Jocurile video, pasiune si industrie

Jocurile video au aparut de cateva decenii, in care au progresat de la nivelul instrumentelor de amuzament pana la forta actuala, care rivalizeaza cu filmul si televiziunea. Ceea ce a inceput ca mod de petrecere a tim­pului liber a devenit o forma de ex­primare cu impact asupra a tot si a toate, de la arta razboiului modern pana la relatiile interpersonale. Dis­covery Channel exploreaza istoria si arta jocurilor video, in seria Jocurile video, pasiune si industrie. Difuzand interviuri cu giganti din industrie, seria examineaza evolutia jocului video si impactul cultural asupra lumii actuale a divertismentului.
Lumea jocurilor video este distra­tiva si controversata. Jocurile video sunt folosite pentru recrutarea soldatilor sau descriu scene infricosatoare, furni­zand insa ore intregi de continut dis­tractiv si educativ. De la primele zile, cand a aparut Pong, pana la Halo 2, si de la Atari 2600 la Nintendo si PlayStation, programul relateaza po­­vestea oamenilor, ideologiilor si teh­nologiei din spatele fenomenului.
Episodul 1
În anii ’50, razboiul rece a implicat superputerile lumii, SUA si URSS. "Remiza" a impulsionat tehnologia com­puterului sa creeze simulari de lansari de rachete, care sa prognozeze rezultatele unui razboi nuclear. Aceeasi tehnologie a fost utilizata pentru a dezvolta primul joc pe computer, in 1958, Tennis for Two. Cursa Spatiala si razboiul din Vietnam au coincis cu jocul Space War! si aparitia primilor giganti adevarati din industria jocurilor video - Nolan Bushnell si Atari. În Japonia de dupa al doilea razboi mon­dial, electronica si tehnologia computerelor au reconstruit o tara si o economie distruse de bomba atomica. Au aparut Space Invaders si Pac-Man si s-a nascut Epoca de Aur a jocurilor video, in care jucatorul detine controlul, spre deosebire de varianta pasiva a telespectatorului.
Episodul 2
La sfarsitul anilor ’70 si in anii ’80, tehnologia jocurilor video le-a permis jucatorilor sa comande personaje cu poveste proprie. Creatorii de jocuri au reusit sa creeze jocuri video mai complexe, iar creatori japonezi precum Shigeru Miyamoto au devenit celebri cu personaje-vedete ca Mario, Donkey Kong si Zelda.
În anii ’90 a aparut Generatia X. Odata cu Genesis de la Sega si PlayStation de la Sony, jucatorii au respins personajele de desene animate, preferand eroi mai duri ca Sonic the Hedgehog sau antieroi din jocuri precum Grand Theft Auto III.
Episodul 3
Odata cu jocuri precum Castle Wolfenstein 3-D sau Doom, jocurile au evoluat la lumi tridimensionale. Designerii aveau tehnologia cu care sa simuleze lumea reala. Cu toate controversele care inconjoara genul cu impuscaturi "la persoana intai", popularitatea sa e de netagaduit. În urma atacurilor teroriste din 11 septembrie, guvernul care a vrut sa impuna reguli jocurilor video a conceput propriile jocuri, ca instrument de recrutare pentru armata. S-a nascut America’s Army, generand o dezbatere despre recrutarea de tineri pentru un razboi adevarat printr-un joc.
Episodul 4
Puterea de calcul a computerului a condus la crearea unor jocuri im­previzibile, inteligente si maleabile: SimCity sau Civilization simuleaza lumi intregi.
La inceputul anilor ’90, iubitorii de jocuri si-au gasit refugiul in lumea video. În prezent, jocurile au devenit instrumente de exprimare a creativitatii. Jucatorii folosesc titluri ca Halo sau Unreal Tournament 3 pentru a-si spune povestile cu continut personalizat, care este vehiculat catre alti jucatori prin Internet.
Episodul 5
Aparitia Internetului a schimbat jocurile video. Ceea ce a inceput sub forma unor jocuri-aventuri bazate pe text, numite MUD-uri (multi-user dungeons), a evoluat in jocuri de aven­tura bazate pe grafica, numite MMO-uri (massively multi-player on-line games). Milioane de oameni s-au luptat in cel mai recent gen de joc video.
De la Ultima Online pana la cel mai de succes MMO al tuturor timpurilor, World of Warcraft, gamerii ajung sa petreaca uneori mai mult timp in lumea virtuala decat in cea reala.